แอลกอฮอล์เป็นหนึ่งใน ยากล่อมประสาทที่ใช้กันแพร่หลายมากที่สุดในโลก และประมาณ 33% ของมนุษย์ทั้งหมดดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในปัจจุบัน ในปี 2015 ในหมู่ชาวอเมริกัน 86% ของผู้ใหญ่เคยดื่มแอลกอฮอล์ในบางช่วงเวลา โดย 70% ดื่มในปีที่แล้วและ 56% ในเดือนที่แล้ว เครื่องดื่มแอลกอฮอล์มักแบ่งออกเป็นสามประเภท ได้แก่เบียร์ไวน์และสุราและโดยทั่วไปแล้วปริมาณ แอลกอฮอล์ จะอยู่ระหว่าง 3% ถึง 50 % การค้นพบเหยือกจากยุคหิน ตอนปลาย บ่งชี้ว่าเครื่องดื่มที่หมัก โดยเจตนา มีอยู่อย่างน้อยตั้งแต่ ยุค หินใหม่ ( ประมาณ 10,000 ปีก่อนคริสตกาล ) [8]สัตว์อื่นๆ อีกหลายชนิดได้รับผลกระทบจากแอลกอฮอล์เช่นเดียวกับมนุษย์ และเมื่อพวกมันกินมันเข้าไปแล้ว ก็จะกินมันอีกหากมีโอกาส แม้ว่ามนุษย์จะเป็นสายพันธุ์เดียวที่รู้จักผลิตเครื่องดื่มแอลกอฮอล์โดยเจตนา