แม้ว่าจะมีการศึกษาอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับสาเหตุของความล้มเหลวของลัทธิคอมมิวนิสต์ นักวิจัยได้ระบุถึงปัจจัยทั่วไป 2 ประการที่มีส่วนทำให้ลัทธิคอมมิวนิสต์ล่มสลาย ประการแรกคือการขาดแรงจูงใจในหมู่ประชาชนในการผลิตเพื่อผลกำไร แรงจูงใจด้านผลกำไรนำไปสู่การแข่งขันและนวัตกรรมในสังคม แต่พลเมืองในอุดมคติในสังคมคอมมิวนิสต์นั้นอุทิศตนเพื่อสังคมอย่างไม่เห็นแก่ตัวและไม่ค่อยหยุดคิดถึงสวัสดิภาพของตนเอง เหตุผลที่สองสำหรับความล้มเหลวของลัทธิ คอมมิวนิสต์ คือความไร้ประสิทธิภาพโดยธรรมชาติของระบบ เช่น การวางแผนจากส่วนกลาง การวางแผนรูปแบบนี้ต้องการการรวมและการสังเคราะห์ข้อมูลจำนวนมหาศาลในระดับละเอียด เนื่องจากโครงการทั้งหมดถูกวางแผนจากส่วนกลาง รูปแบบการวางแผนนี้จึงซับซ้อนเช่นกัน ในหลายกรณี ข้อมูลการเติบโตถูกเหลวไหลหรือเกิดข้อผิดพลาดได้ง่ายเพื่อให้ข้อเท็จจริงสอดคล้องกับสถิติที่วางแผนไว้ และสร้างภาพลวงตาของความคืบหน้า