Notostracrans มีเพียงวงศ์เดียว Triopsidae และอีกสองสกุล  คือLepidurus  และ  Triops Triops ทั้งหมดมีแผนการร่วมกันซึ่งดูเหมือนลูกผสมระหว่างแมงดาทะเลกับ Trilobites ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว เรียกกันทั่วไปว่า "ฟอสซิลที่มีชีวิต" รูปร่างหน้าตาของพวกมันเหมาะกับคำอธิบายนี้อย่างแน่นอน สปีชีส์จากทั้งสองสกุลมีลักษณะคล้ายกันมาก ยกเว้นลักษณะเด่นที่สำคัญของ  สปีชีส์ Lepidurus  : ระหว่างหนามหางทั้งสอง  สปีชีส์ Lepidurus  มีแผ่นเหนือก้นที่แตกต่างกัน ใน  สายพันธุ์ ไทรออปส์ แผ่นนี้จะหายไปหรือลดลงอย่างมาก ขนาดแตกต่างกันไปในแต่ละสายพันธุ์ แต่ไม่มีขนาดใหญ่มาก T. cancriformis ถือบันทึกขนาดโดยมีรายงานตัวอย่างที่จับได้จากธรรมชาติหนึ่งตัวที่วัดได้ 11 ซม. (เกือบ 4.5 นิ้ว!) Triops อาศัยอยู่ในแอ่งน้ำชั่วคราว (หรือที่เรียกว่า vernal, astatic หรือ ephemeral pools) ซึ่งมักเกิดขึ้นในช่วงฤดูฝนหรือน้ำท่วม ตามหลักการทั่วไป สายพันธุ์ Triops  มักจะพบในพื้นที่ที่มีสระน้ำอุ่นกว่าและมีอายุการใช้งานสั้นกว่าทั่วไป และ  สายพันธุ์ Lepidurus พบได้ในบริเวณที่มีสระน้ำเย็นกว่าและมีอายุการใช้งานยาวนานกว่า ไม่เพียงสระหนึ่งๆ อาจอยู่ได้เพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนที่จะแห้งสนิท แต่อาจใช้เวลาหลายปีหรือหลายทศวรรษก่อนที่น้ำจะกลับมาอีกหากปริมาณน้ำฝนไม่แน่นอน สิ่งมีชีวิตที่หายใจด้วยเหงือกดึกดำบรรพ์สามารถอยู่รอดในสภาวะเหล่านี้ได้อย่างไร จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกมันถึงอยู่ได้ชั่วกัปชั่วกัลป์ ทั้งที่สปีชีส์อื่นๆ มากมายไม่มี